Study guide
Kirjeen sanat
Twenty-two words from the letter chapter. Most are easy to recognise and easy to get wrong in your own sentences, because English and Russian pull them the wrong way. This guide sorts them by what makes each one hard.
- 1Warm up first. Guess before you read. A wrong guess now makes the explanation stick later.
- 2Read the five groups. Each one ends with a single check.
- 3Practise in short rounds and come back in a couple of days. The page remembers what you missed.
Before you read
Warm-up: eight sentences
Pick what fits each sentence. Don’t look anything up. The answers, and what your mistakes say, come at the end.
Sinä näytät (väsynyt). Nukuitko huonosti?
The list
The 22 words
These are the textbook’s words, regrouped by what makes each one hard rather than kept in the textbook’s order. Tap a word for the textbook’s gloss, an example and a note. The dots fill as you practise.
vaikuttaamiltä?seem, come across as
Textbookказаться, производить впечатление
Uusi naapuri vaikuttaa mukavalta.The new neighbour seems nice.
Works like kuulostaa hyvältä. With -Vn it means affect: vaikuttaa terveyteen.
näyttäämiltä?look, seem
Textbookказаться, выглядеть каким-то
Näytät väsyneeltä.You look tired.
Works like kuulostaa hyvältä. With an object it means show: Näytä kuva!
ihastunutmihin?taken with, smitten
Textbookвлюблённый, увлечённый
Olen ihastunut tähän kaupunkiin.I’m smitten with this city.
Works like rakastunut: rakastunut häneen, ihastunut häneen. Not -sta, which belongs to kiinnostunut (interested).
muistua mieleenkenelle?come to mind, come back to someone
Textbookвспомниться, прийти на ум
Minulle muistui mieleen vanha laulu.An old song came back to me.
The memory is the subject, as in мне вспомнилось. Shorter: Mieleeni muistui… With yourself as the subject, use muistaa.
päästämihin?get to, get into, make it
Textbookпопасть
Pääsimme kotiin vasta yöllä.We only got home at night.
Works like mennä: mennä kotiin, päästä kotiin. With an action: pääsen tulemaan, I can make it.
nauttiamistä?enjoy
Textbookнаслаждаться
Nautin seurastasi.I enjoy your company.
Works like pitää: pidän kahvista, nautin kahvista. With an object it means have (food or drink): nauttia keittoa.
rakasdear, beloved
Textbookлюбимый, дорогой
Rakas mummi! Kiitos paketista.Dear Grandma! Thanks for the parcel.
Love, never price. Expensive is kallis, though English dear and Russian дорогой cover both.
olla poissabe away, be absent
Textbookотсутствовать
Olen poissa koko ensi viikon.I’m away all next week.
Poissa is where you are, pois is where you go: Mene pois! Like kotona and kotiin.
olla vastassaketä?be there to meet someone arriving
Textbookвстречать, быть на месте встречи
Olen sinua vastassa asemalla.I’ll meet you at the station.
Like встречать: someone arrives and you’re there. Getting together is tavata (встретиться).
muutenby the way; otherwise
Textbookкстати
Muuten, näitkö Annan?By the way, did you see Anna?
Also otherwise: Lähde nyt, muuten myöhästyt. Кстати covers only the first.
yhteinenshared, common, joint
Textbookобщий, совместный
Meillä on yhteinen ystävä.We have a mutual friend.
An adjective, before a noun. Together with a verb is yhdessä: Teimme sen yhdessä.
seuracompany (people)
Textbookкомпания
Kiitos seurasta!Thanks for the company!
People, never a firm; a firm is yritys. Also a club: urheiluseura.
kuluttua / päästäminkä kuluttua?in (a time from now), … later
Textbookчерез; спустя
Lähdemme lomalle viikon kuluttua.We’re going on holiday in a week.
Counts forward, from now or from any moment in a story: hetken kuluttua alkoi sataa is a moment later. Päästä means the same and is the usual word in speech. Like talon edessä, the landmark takes the genitive: kahden viikon kuluttua.
ajoissain time, early enough
Textbookвовремя
Lähde ajoissa!Leave in good time!
The opposite is myöhässä, late.
taitaaprobably (is, does)
Textbookнаверно, должно быть
Anna taitaa olla kotona.Anna’s probably at home.
A verb, not an adverb: taidan, taidat, taitaa, and the next verb stays in the basic form. Negative: ei taida.
taatustidefinitely, for sure
Textbookточно, наверняка, гарантированно
Tulen taatusti!I’ll definitely come!
From taata, to guarantee. The top of the scale: ehkä, taitaa, varmasti, taatusti.
oikein perinteinen kirjea really traditional letter
Textbookсамое настоящее традиционное письмо
Kirjoitin oikein perinteisen kirjeen.I wrote a proper old-fashioned letter.
Kirje is a letter on paper; viesti is any message. Oikein before an adjective means really: oikein hyvä. Perinteinen comes from perinne, tradition.
pakettiparcel, package
Textbookпосылка
Lähetin mummille paketin.I sent Grandma a parcel.
tt becomes t in most forms: paketin, paketissa.
reissutrip
Textbookпоездка
Miten reissu meni?How did the trip go?
More casual than matka. Away on a trip: reissussa.
älkää unohtakodon’t forget (to several people)
Textbookне забудьте
Älkää unohtako passeja!Don’t forget your passports!
To one person: älä unohda. A negative takes a partitive object: passeja.
markkinatfair, market
Textbookярмарка, рынок
Tavataan joulumarkkinoilla!See you at the Christmas market!
Always plural: markkinoilla, markkinat ovat. The square it’s held on is tori.
riippumattohammock
Textbookгамак
Makaan riippumatossa.I’m lying in the hammock.
riippua (hang) + matto (mat). tt becomes t: riippumatossa. Riippumaton, with one t, means independent.
A few of the textbook’s glosses are the traps. Дорогой is both dear and expensive, but rakas is only dear. Компания is both friends and a firm, but seura is only friends.
Group 1 · cases
Words that bring a case
From-lta, -sta
- Näytät väsyneeltä.You look tired.
- Naapuri vaikuttaa mukavalta.The neighbour seems nice.
- Nautin seurastasi.I enjoy your company.
To-Vn, -lle
- Olen ihastunut sinuun.I’m smitten with you.
- Pääsimme kotiin.We got home.
- Minulle muistui mieleen…It came back to me…
Six of the words bring a case that points one of two ways, from or to. Learn each one with its case, as a phrase: näyttää miltä, nauttia mistä, päästä mihin.
English says you look tired, you enjoy the weather, you have a crush on someone. Finnish attaches a case to each of these words, and the case doesn’t come from English or Russian. It comes from Finnish: each word takes the same case as a word you already use.
| You already say | So you can say | Case |
|---|---|---|
| kuulostaa mukavalta | vaikuttaa mukavalta | miltä? |
| kuulostaa hyvältä | näyttää hyvältä | miltä? |
| rakastunut häneen | ihastunut häneen | mihin? |
| minulle tuli mieleen | minulle muistui mieleen | kenelle? |
| mennä kotiin | päästä kotiin | mihin? |
| pitää kahvista | nauttia kahvista | mistä? |
| talon edessä | viikon kuluttua | minkä kuluttua? |
So learn each word with its case as one unit: not näyttää but näyttää miltä. The direction also makes sense on its own. An impression comes off something, so from, -lta: näytät väsyneeltä, kuulostaa hyvältä. Pleasure comes out of something, so -sta: nautin kahvista. A crush, a memory and an arrival all go to something: ihastunut sinuun, minulle muistui mieleen, pääsimme kotiin.
Change the case, change the verb
Four of these verbs mean something else with a different case. The case is how a Finn hears which verb you mean.
näyttää
vaikuttaa
nauttia
päästä
Three ways to miss
- The basic form, from English: Näytät väsynyt. Finnish needs the direction: Näytät väsyneeltä.
- The essive, from Russian выглядишь усталым: Näytät väsyneenä. That’s a real form, but it means while tired: Menin nukkumaan väsyneenä.
- An object, from English enjoy something: Nautin kaunista säätä. With an object, nauttia means having food or drink. Enjoying takes -sta: Nautin kauniista säästä.
Check
Mikko on ihastunut (sinä).
Group 2 · pairs
One English word, two Finnish
English dear covers love and price, and company covers friends and firms. Finnish splits each of these, and the textbook’s Russian glosses split some of them and not others. Here are the splits, one pair at a time.
Olla vastassa is встречать: someone arrives and you’re there, at the station, the airport or the door. The person you meet is partitive, olla sinua vastassa. Getting together is tavata, встретиться. Careful with the near twin vastaan: olen sinua vastaan means I’m against you.
Poissa and pois work like kotona and kotiin: one is where you are, the other where you go. Muuten is the odd one out, a single word with both meanings, where Russian has кстати and иначе. When it hangs on what was just said, read it as otherwise.
Check
Meillä on ystävä: Anna.
Group 3 · time
In a week, a week ago
Minkä kuluttua is через: time counted forward. English in hides two meanings, in an hour from now and within an hour, and Finnish has a form for each. Russian makes the same three-way split as Finnish, so lean on it.
- viikko sittena week ago · неделю назадBack from now.
- viikon kuluttuain a week, a week later · через неделюForward from a point.
- viikossawithin a week · за неделюHow long it takes.
Kuluttua comes from kulua, to pass: once a week has passed. It counts forward from any point, a past one too. Saavuimme mökille, ja hetken kuluttua alkoi sataa is a moment later, not a moment ago. The phrase before it goes into the genitive, kahden viikon kuluttua, while sitten takes the plain count, kaksi viikkoa sitten.
In speech you’ll often hear päästä instead: tunnin päästä, viikon päästä. It means the same as kuluttua, and it only looks like the verb päästä from group 1.
Ajoissa is in time, early enough. Its opposite is myöhässä, late: Juna on taas myöhässä.
Check
You mean: An hour from now, you’ll call.
Soitan sinulle .
Group 4 · certainty
How sure are you?
Taitaa and taatusti sit near opposite ends of one scale.
- ehkämaybe
- taitaa, varmaanprobably
- varmastisurely
- taatustiguaranteed
The trap is that taitaa is a verb, not an adverb like probably or наверно. It takes the person ending, with t turning into d, and the next verb stays in the basic form, as after haluta: minä taidan olla, sinä taidat olla, hän taitaa olla, en taida olla. For weather there’s no person: Taitaa sataa.
Its old meaning, to know how, still turns up with a noun: Hän taitaa vieraita kieliä. With a verb after it, taitaa is always a guess.
Varmaan looks like varma, sure, but it’s the probably word. Sure is varmasti, and a promise is taatusti, from taata, to guarantee.
Check
You mean: You think it’s likely, not certain.
Taivas on täynnä pilviä. sataa illalla.
Group 5 · everyday
Everyday words
These words don’t fight English or Russian. What they need is a hook to hang them on, and a form or two.
- Riippumatto is a hanging mat: riippua (hang) + matto (mat). In it: riippumatossa, with tt turning into t as in matossa. Riippumaton, with one t, means independent.
- Kirje is a letter on paper; viesti is any message. Oikein perinteinen kirje is a really traditional one: oikein before an adjective means really, and perinteinen comes from perinne, tradition. Paketti loses a t in most forms: Sain paketin.
- Reissu is a trip, more casual than matka: lähteä reissuun, olla reissussa.
- Markkinat is always plural, like häät (a wedding) and housut (trousers): markkinoilla, markkinat ovat. The square it’s held on is tori.
- Älkää unohtako is don’t forget, said to several people or politely to one. To one friend: älä unohda. After a negative the object turns partitive: Älkää unohtako passeja!
Check
You mean: You’re telling two friends.
Lento lähtee aamulla kuudelta. passeja!
Authentic text
In real texts
Two real articles that use the words: the City of Helsinki on the 2025 herring market, and MTV Uutiset on hammock campers. Tap an underlined word for a note.
Stadin juhlitaan meren makuja ja syksyistä tunnelmaa
Stadin Helsingin Kauppatorin jälleen 5.–11. lokakuuta.
Minulle ehdottomasti vuosittainen , sanoo pormestari Daniel Sazonov.
myyntipisteillä muun muassa …
Mikä herätys! nukkuneet yllättyivät aamulla Laitilassa – utelias sonni säikäytti retkeilijät
– Päätimme pakata leirimme nopeasti ja siirtyä sivummalle, että sonni voi rauhoittua.
Olisi saattanut tulla äkkilähtö leiristä, Korjonen muistelee.
– Kun istut , kannattaa ottaa toisella kädellä kiinni etureunasta ja toisella takareunasta.
Summary
The card
Everything above on one card. Screenshot it, or copy it into your notebook.
- Learn the case with the word. Näyttää miltä, vaikuttaa miltä, nauttia mistä, ihastunut mihin, päästä mihin, minulle muistui mieleen.
- A new case is a new verb. Näytä kuva shows, näytät hyvältä looks. Vaikuttaa mielialaan affects, vaikuttaa mukavalta seems.
- Time: viikon kuluttua forward, viikko sitten back, viikossa within.
- Certainty: taitaa + basic form is probably; taatusti is guaranteed.
Traps
- Rakas is love, kallis is price.
- Seura is people, yritys is a firm.
- Olla vastassa is for someone arriving. Getting together is tavata.
- Yhteinen goes with a noun, yhdessä with a verb.
- Muuten also means otherwise.
- Markkinat is plural: markkinat ovat.
Retrieval
Practice rounds
Ten mixed sentences a round. What you miss comes back in the next round. What you get right comes back after a day, then three days, then a week. Once you’ve got a sentence right twice, you type the answer from the English instead of picking it.
Loading your history…
Production
Write your own
Picking is easier than writing from nothing. Choose a prompt, write two or three sentences with its words, and Claude checks how you used them: the case each word brings, and the right word of each pair.
Spacing
Coming back
Do a practice round today, then come back in two days. Missed items return first.
These are the words of the letter you’re writing: Rakas mummi, kiitos paketista, muuten, älkää unohtako. For openings, closings and wishes, see Lyhyen viestin kirjoittaminen. The case frames have a page of their own, with every word in the app that brings a case: From, at, to.
Sources
- City of Helsinki news · the herring market, September 2025
- MTV Uutiset · hammock campers and a curious bull
- Uusi kielemme: perceptional verbs (näyttää, kuulostaa + -lta)
- Elon: sensory verbs with the ablative
- Uusi kielemme: location case verb rections (nauttia, ihastua, päästä, vaikuttaa)
- Wiktionary: vaikuttaa
- Wiktionary: näyttää
- Wiktionary: päästä
- Wiktionary: vastassa
- Wiktionary: muuten
- Uusi kielemme: expressions of time (kuluttua, sitten, -ssa)
- Uusi kielemme: aika in sentences (ajoissa)
- Uusi kielemme: taitaa, saattaa, mahtaa
- Uusi kielemme: always-plural words
- Virittäjä: Leino on the local cases, with Siro's ero-, olo- and tulosijat
- Wiktionary: Finnish adverbial cases